◆ソフトバンク2―3日本ハム（1日、みずほペイペイドーム）

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　先攻されると追い付けず。ならばと先攻すれば、ひっくり返される。周東、今宮と故障離脱者もまた増えた。一体、どうしたら勝てるのか。小久保監督の悩みは深まるばかりだろう。

　9連戦最初の3試合を全敗し、チームの連敗は今季最長タイの5となった。「序盤は良かったけど追加点を取れないとね。投打のかみ合わせも悪い」。王球団会長も悔しさを隠しきれなかった。

　チームの借金も7まで膨らみ、小久保政権ワーストもさらに更新した。まだ5月に突入したばかりで、100試合以上も残すが、連覇の道が日に日に厳しいものとなっていることは間違いない。

　ただ、下を向いてばかりいても仕方がない。2007年には日本ハムが最大借金8を抱えながら大逆転優勝したケースもある。記録上はこれが歴代優勝チームの最大借金となっており、そんなデータを前向きに捉え、一戦必勝で臨むしかない。

　そして、こんな時こそ起爆剤となり得る若手の発奮にも期待したい。1番で今季初先発出場した野村は八回に痛恨の走塁ミスを犯したが、2安打と気を吐いた。2番笹川も1安打。9番佐藤直は無安打ながら好守で相手の追加点を阻止した。

　本音を言えばもっともっと暴れてほしいところだが、とにかく今は失敗を恐れず、全力プレーに徹してほしい。その先にチームの勝利がある。（石田泰隆）